Po definiciji so vulkani oziroma ognjeniki žrela ali razpoke v Zemljini skorji, skozi katere se iztiska magma. Magma je raztaljena kamnina, ki izvira iz globin pod skorjo, ko pride na dan pa jo imenujemo lava.
Zakaj in kje nastajajo vulkani?
Največkrat vulkani nastajajo ob mejah litosferskih plošč in v pasu »ognjeni obroč«. Njihov nastanek je odvisen od bruhajoče lave, ki se po izbruhu strdi in za nas tako rekoč postane hrib ali gora.
Vrste vulkanov:
• ognjenik ob razporku
• ščitasti ognjenik
• stožčasti ognjenik (najpogostejša oblika)
• razvejani ognjenik
• kalderski ognjenik
Vulkan sestavljajo v zunanjosti žrelo, iz katerega pronicajo vulkanski odpadki (plini, dim, pesek in lava) in čok, ki predstavlja strnjeno lavo na dnu žrela. V srednje-notranjem delu so dimnik oz. glavni kanal in pomožni dimniki, ki dajejo lavi možnost prehoda na površje. Še za konec je v notranjosti oz. v spodnjem delu vulkana magmatsko žarišče obdano z raznimi plastmi zemljine skorje.
Pojavi ob, pred in po izbruhu vulkanov
Magma je velikokrat tudi ujeta v vulkanu, saj njen kanal se ne konča s površjem. Ta pojav imenujemo lakolit, ki predstavlja eno izmed nevarnejših različic.
Solfatara je izpust žveplenih plinov na površje.
Gejzir je brizg vroče vode, ki jo ogrevajo vroče kamnine. Ker je tok vode pod močnim pritiskom, se lahko le ti dvignejo od 20 metrov do 80 metrov v višino in več
Blatni vrelci so blatne in površinske usedline, ki se mešajo z vročo vodo.
Fumarola je odprtina, ki se po navadi nahaja v bližini vulkanov, iz katere izhajajo para in vulkanski plini.
Zanimivosti o vulkanih
• Na svetu obstaja okoli 1350 vulkanov, ki so potencialno aktivni in so v preteklosti že izbruhnili.
• Vulkani v svetovnem merilu predstavljajo vzrok za nastanek do vsaj 80 % cunamijev, poplav, potresov, erupcij rek in podobnih pojavov.
• Od vseh vulkanov na svetu jih je od tega 40 tisoč do 55 tisoč v morju in oceanih.
• Znanstveniki ne poznajo točne številke vulkanov na svetu.
• Izbruhi vulkanov prispevajo tudi k onesnaževanju okolja in globalnemu segrevanju.
Živa Žvanut
Viri:
Martyn Bramwell. 1993. The Visual Dictionary of the Earth. A dorling Kindersley Book. Prevod: dr.
Jernej Pavšič. 1995. Slikovni slovar Zemlje. Ljubljana: Mladinska knjiga